乐卫东教授系国内（上海第二医科大学著名的神经病学家周孝达教授和神经药理学家金国章院士）培养的首批神经病学博士（1987年毕业），进行帕金森病的临床和神经药理的研究。早在1987年就在国际生物学杂志Life Science和国家一级杂志科学通报，中华内科，中华神经和精神病杂志上发表了6篇论文。受美国著名神经病学教授Appel的邀请，1989赴美在著名的美国德州医疗中心贝勒医学院（Baylor College of Medicine）神经系做博士后工作，现为该医学院神经病学副教授、帕金森病研究中心主任，旅美专家协会医学与生物工程学会主席。美国德洲医学中心国际交流委员会委员,美国国立卫生院(NIH)国际合作委员会咨询委员,美国Irish生物公司技术顾问, 2002年作为中国科学院百人计划引进人才并参加上海第二医科大学附属瑞金医院生物医学院筹建工作，任执行院长。
　　乐卫东教授从事多巴胺神经发育、帕金森病（Parkinson’s disease）和阿尔茨海默病(Alzheimer disease)的基础与临床研究，主要研究工作包括： (1) 帕金森病的基因突变；(2)多巴胺神经干细胞和多巴胺细胞株的制备；(3) Nurr1基因与多巴胺能神经元的发育；(4) 帕金森病发病的免疫学机制；(5) 以及β淀粉样多肽损伤脑内神经元的分子生物学机制 (6) 阿尔茨海默病免疫治疗等研究，取得了重要的科研成果。在《Proc. Natl. Acad. Sci. USA》、 《Nature Genetics》、《Journal of Neuroscience》、 《Cancer Research》、《Gene Therapy》、《Journal of Neurochemistry》、《Annals of Neurology》、《Archive of Neurology》、 《Neurology》、《Experimental Neurology》、 《Journal of Neuroimmunology》、 《Brain Research》、《Chinese Scientific Bulletin》、 《Chinese Journal of Internal Medicine》和《Chinese Journal of Neurology and Psychiatrics》等国内外重要学术杂志上发表论文近60篇，其中SCI收集的42篇，被引用400余次，并多次应邀在国际学术会议做大会发言。应邀担任了《Life Science》 、《Analytical Biochemistry》、《ＦＥＢＳ》杂志的审稿委员，并参加NIH 基金的评审。